El Pallars Sobirà

El Pallars Sobirà es la comarca más despoblada de Catalunya y una de las más altas. Tiene 7.332 habitantes repartidos en 1.377,92 km²: 5,3 personas por kilómetro cuadrado, cuando la media catalana ronda las 250. Esa cifra explica casi todo lo demás.

Administrativamente son quince municipios, con capital en Sort. Sobre el terreno son 137 núcleos de población, y esa es la unidad que de verdad importa aquí: pueblos de cuarenta casas colgados en una solana, bordes que aún constan en el padrón con dos vecinos, y nueve lugares que en el nomenclátor oficial figuran ya con cero habitantes. Cuarenta y seis de los 137 tienen menos de diez personas empadronadas.

Esta guía los recoge todos. Cada municipio tiene su propia página con su mapa, su historia, su patrimonio y una ficha de cada uno de sus pueblos; abajo está el índice completo de los 137, ordenable de un vistazo. Los datos de población y superficie son del Idescat, y las coordenadas y altitudes están verificadas una a una, no copiadas de otra guía.

Qué es el Pallars Sobirà

El Pallars Sobirà ocupa la cabecera de la Noguera Pallaresa, en el extremo norte de la provincia de Lleida. Limita al norte con Francia (departamento del Arieja), al este con Andorra y el Alt Urgell, al oeste con la Val d’Aran y la Alta Ribagorça, y al sur con el Pallars Jussà, del que lo separa el congost de Collegats. «Sobirà» significa aquí «de arriba»: es el Pallars alto, frente al Jussà, el de abajo.

El río lo organiza todo. La Noguera Pallaresa baja desde el pla de Beret y va recogiendo, uno tras otro, los valles laterales: el de la Bonaigua, el de Unarre, el Escrita que viene de Espot, la Noguera de Cardós, la Noguera de Vallferrera. Los pueblos están donde el valle se ensancha lo justo para que quepan unos prados, casi siempre en la solana y casi siempre entre los 800 y los 1.400 metros. El más bajo es Gerri de la Sal, a unos 600 m; el más alto de los habitados, Rubió, a cerca de 1.680 m, que el ayuntamiento de Soriguera presenta como el pueblo habitado más alto de Catalunya.

La otra cifra que conviene tener en la cabeza es la de la despoblación. Casi todos los municipios tocaron su máximo demográfico hacia 1860 y perdieron entre dos tercios y cuatro quintos de su gente en el siglo siguiente. Alins pasó de 1.401 habitantes a 270. Lo que hoy se ve —pueblos cuidados, casas restauradas, muchos segundos residentes— es la segunda vida de un territorio que estuvo a punto de quedarse vacío.

Los 15 municipios del Pallars Sobirà

Cada municipio tiene su propia página, con mapa, historia, patrimonio y la ficha de cada uno de sus pueblos.

Los valles del Pallars Sobirà

Orientarse aquí por municipios no sirve de mucho: la gente del país habla de valles, y las carreteras están hechas a su medida. Estos son los seis que hay que conocer.

• Les Valls d’Àneu, al norte: la cubeta de Esterri d’Àneu, con Alt Àneu subiendo hacia el port de la Bonaigua y hacia Isil, y la Guingueta d’Àneu aguas abajo. Es el sector con más románico y más servicios turísticos.
• La vall d’Espot, por donde se entra al Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Un solo municipio, Espot, y el mayor número de visitantes de la comarca.
• La vall de Cardós, que remonta la Noguera de Cardós desde Llavorsí: Vall de Cardós abajo, Esterri de Cardós en medio y Lladorre arriba, con Tavascan y los lagos.
• La Vall Ferrera, la del hierro y la de la Pica d’Estats, en el municipio de Alins. Al lado, colgada sobre la coma de Burg, Farrera; y en el cruce de los tres valles, Tírvia.
• La Vall d’Àssua y el Batlliu, en el municipio de Sort, con Llessui al fondo. Aquí manda todavía la ganadería. Es el valle que retrataron Maria Barbal en Pedra de tartera y Jaume Cabré en Les veus del Pamano.
• El sur: la vall de Siarb y el Baix Pallars, más secos y más abiertos, con Soriguera, Rialp en el eje del río y Baix Pallars ya en el umbral del Collegats, donde está Gerri de la Sal.

Qué ver en el Pallars Sobirà

Si es la primera vez y hay tres o cuatro días, esta es la lista corta. No es un ranking: son las cosas que solo se pueden ver aquí.

• El estany de Sant Maurici y els Encantats, en el Parc Nacional, desde Espot. Los coches particulares no entran: se sube andando o en los taxis 4×4 del pueblo.
• Las salinas y el Reial Alfolí de Gerri de la Sal, en Baix Pallars: una explotación de sal de montaña que funcionó hasta bien entrado el siglo XX, con el mayor edificio civil en planta de todo el Pallars.
• El monestir de Santa Maria de Gerri, fundado en 807 y consagrado en 1149, con su treintena de capiteles románicos.
• Sant Pere del Burgal, sobre Escaló: un monasterio en ruinas con dos ábsides contrapuestos, cosa rara en el románico catalán, al que se llega cruzando el río a pie.
• Peramea, vila closa declarada Bé Cultural d’Interès Nacional en 1985, y el estany de Montcortès, el único lago cárstico de la zona.
• El Ecomuseu de les Valls d’Àneu, con sede en Casa Gassia (Esterri d’Àneu) y once espacios repartidos por el valle.
• El Ecomuseu dels Pastors de la Vall d’Àssua, en Llessui, dentro de las antiguas escuelas: la trashumancia contada por quienes la hicieron.
• La Presó-Museu «Camí de la Llibertat» de Sort, sobre los miles de personas que cruzaron los Pirineos huyendo del nazismo entre 1939 y 1944.
• Tavascan y el estany de Certascan, a 2.234 m, en Lladorre.
• Àreu y la Vall Ferrera, con su serradora hidráulica y el camino a la Pica d’Estats.

El románico del Pallars y las pinturas que se fueron

El Pallars Sobirà tiene una densidad de iglesias románicas difícil de igualar: prácticamente cada pueblo, por pequeño que sea, conserva la suya, con el campanario de torre cuadrada o la espadaña de dos arcos. Muchas siguen abiertas al culto una vez al año, para la fiesta mayor.

Lo que casi ninguna conserva son sus pinturas. Entre 1919 y 1924 se arrancaron los ábsides pintados de media comarca y se llevaron a Barcelona. Hoy las pinturas de Santa Eulàlia d’Estaon, Sant Pau i Sant Pere d’Esterri de Cardós, Santa Maria de Ginestarre, Sant Pere de Sorpe y Sant Pere del Burgal están en el Museu Nacional d’Art de Catalunya; otras piezas acabaron en el Museu Diocesà d’Urgell y algún frontal de altar, en The Cloisters del Metropolitan Museum de Nueva York.

Vale la pena saberlo antes de entrar: lo que se ve en los ábsides suele ser una reproducción, y el original está a cuatro horas de coche o a un océano de distancia. Con dos excepciones que merecen el desvío: Sant Serni de Baiasca, en Llavorsí, conserva pinturas murales del siglo XII in situ, y Sant Llorenç d’Isavarre, en Alt Àneu, también las mantiene en su ábside.

Parques naturales, lagos y la Pica d’Estats

Dos figuras de protección cubren buena parte de la comarca. El Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, declarado por decreto de 21 de octubre de 1955, tiene 14.119 hectáreas de parque más 26.733 de zona periférica de protección y más de doscientos lagos; se entra por Espot, y desde el aparcamiento del Prat de Pierró solo se continúa a pie, en bicicleta o en los taxis 4×4 autorizados.

El Parc Natural de l’Alt Pirineu es el mayor espacio protegido de Catalunya y tiene su sede en Llavorsí, en el Paller d’Antonet, un edificio del siglo XVIII rehabilitado en 2007. Cubre las cabeceras de Cardós, Vallferrera, Àneu y el massís de l’Orri.

La cumbre es la Pica d’Estats, 3.143 m, el techo de Catalunya, en el término de Alins. La vía clásica sale del aparcamiento de la Molinassa, sobre Àreu: 20,4 km, 1.338 metros de desnivel acumulado y unas diez horas efectivas. Es alta montaña, no una excursión larga.

Aguas bravas y esquí

La Noguera Pallaresa es el río de aguas bravas más explotado de Catalunya. El tramo comercial de referencia va de Llavorsí a Rialp, entre 14 y 18 kilómetros de clase III y IV, con rápidos que tienen nombre propio: la Rentadora, el Quatre Espanyol, el Salt de l’Àngel. El ráfting llegó aquí en los años sesenta de la mano de un grupo de franceses, y la primera empresa comercial se montó en los ochenta. La mejor agua es la del deshielo, entre abril y junio.

En invierno hay cuatro estaciones dentro de la comarca, y conviene no confundirlas:

• Port Ainé está en el municipio de Rialp, bajo el pic de l’Orri (2.440 m). Es la mayor: 33 pistas y unos 44 km esquiables.
• Espot Esquí, en Espot, entre 1.500 y 2.500 m, 22 pistas y 25 km, flanqueada por el parque nacional.
• Tavascan – Pleta del Prat, en Lladorre, pequeña, con alpino y nórdico y sin cañones de nieve artificial.
• Virós-Vallferrera, en Alins, dedicada al esquí de fondo, las raquetas y los trineos con perros.

Las Falles del Pirineu, patrimonio de la UNESCO

El 1 de diciembre de 2015 la UNESCO inscribió las «Festes del foc del solstici d’estiu dels Pirineus» en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad: una candidatura conjunta de Catalunya, Occitania, Andorra y la Franja que agrupa 63 celebraciones.

Funciona así: los fallaires suben por la tarde hasta un punto alto del pueblo con las falles, troncos preparados semanas antes; al oscurecer se enciende la falla grande en la plaza y ellos bajan la montaña en zigzag con el fuego en la mano, durante una o dos horas. Abajo les espera el pueblo entero.

En el Pallars Sobirà las más conocidas son las de Isil y las de Alins, ambas la noche del 23 de junio, víspera de Sant Joan. Las de Isil fueron declaradas Festa Tradicional d’Interès Nacional ya en 1991. También se encienden en Sort, València d’Àneu y Alós d’Isil, y en Gerri de la Sal se hace una correguda de falles la víspera de Sant Joan.

Cómo llegar al Pallars Sobirà

No hay autopista ni tren que entren en la comarca. Hay tres puertas, y las tres son de montaña:

• Desde el sur, por la N-260 subiendo desde el Pallars Jussà a través del congost de Collegats. Es el acceso natural desde Lleida y Barcelona.
• Desde el este, también por la N-260, desde l’Alt Urgell y la Seu d’Urgell por el port del Cantó. Es la vía desde Andorra y la Cerdanya.
• Desde el noroeste, por la C-28 y el port de la Bonaigua, viniendo de la Val d’Aran. En invierno puede estar cerrado.

Ya dentro, el eje es la C-13, que remonta la Noguera Pallaresa de Sort a Esterri d’Àneu. De ella salen las carreteras de los valles laterales.

La estación de tren más cercana es La Pobla de Segur, a 27 km de Sort, hasta donde llega el llamado Tren dels Llacs. ALSA tiene líneas regulares de autobús desde Barcelona y Lleida. Dentro de la comarca funciona un servicio de transporte a demanda para los pueblos pequeños, con reserva previa.

Cuándo ir al Pallars Sobirà

No hay una temporada mala, pero sí hay que saber a qué se va.

• De abril a junio: deshielo. El mejor caudal para las aguas bravas, prados verdes y pueblos vacíos de turistas. Los lagos altos siguen helados y muchos puertos, cerrados.
• Julio y agosto: es cuando todo está abierto —museos, refugios, estaciones de montaña— y cuando se concentran las fiestas mayores y las falles. También cuando Espot y Sant Maurici tienen cola.
• Septiembre y octubre: probablemente el mejor momento. Buen tiempo, bosques girando de color, precios más bajos y ferias de otoño. Algunos museos ya cierran entre semana.
• De diciembre a marzo: esquí. Fuera de las estaciones, muchos pueblos altos quedan con servicios mínimos y algunas pistas forestales, impracticables.

Los 137 pueblos del Pallars Sobirà, de la A a la Z

Índice completo de los núcleos de población de la comarca, por orden alfabético. Cada nombre lleva a su ficha dentro de la página de su municipio. La población es la del nomenclátor de 2021; la altitud, aproximada.

Preguntas frecuentes sobre el Pallars Sobirà

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