La Castanyada: la fiesta catalana de Todos los Santos

La Castanyada es la fiesta catalana de la víspera de Todos los Santos: la noche del 31 de octubre se comen castañas asadas, boniatos y panellets, acompañados tradicionalmente de un vino dulce como el moscatel. La costumbre ya estaba extendida a finales del siglo XVIII y nació ligada al recuerdo de los difuntos. Aquí tienes qué se sabe de su origen (y qué es solo leyenda), qué se come, quién es la castanyera, cómo convive con Halloween y cómo se vive en los pueblos de montaña como Llessui.

Qué es la Castanyada y cuándo se celebra

La Gran Enciclopèdia Catalana define la castanyada como la comida de castañas, generalmente asadas, que se hace sobre todo la noche de Todos los Santos (Tots Sants). Hoy se celebra la víspera, la noche del 31 de octubre, antes del 1 de noviembre, que es festivo. Pero no se queda en una sola noche: en los días anteriores las escuelas y las calles se llenan de castañas, panellets y boniatos, y muchos ayuntamientos y asociaciones organizan castanyades populares.

Antes no era así. Según la misma enciclopedia, la castanyada se hacía en casa, en familia, después de cenar el 1 de noviembre, la víspera del Día de Difuntos (2 de noviembre); se acompañaba de panellets y vino dulce, y se rezaba el rosario por los muertos. Con el tiempo se trasladó a la víspera de Tots Sants, que es como la conocemos hoy. Se celebra en Cataluña y, con sus variantes, en otros territorios de habla catalana.

Origen de la Castanyada: lo que se sabe y lo que se cuenta

Conviene separar lo documentado de lo que se repite cada año. Lo documentado es que la costumbre ya estaba muy extendida a finales del siglo XVIII y que, antes, las castañas ya formaban parte de las comidas que se hacían el 1 de noviembre para recordar a los muertos. El historiador Xavier Theros, citado por betevé, explica que alrededor de Tots Sants se hacían rifas de cestas con castañas, panellets y botellas de vino, y que esas cestas son el precedente de las cestas de Navidad. La noche de Todos los Santos se rezaba en casa y las campanas de las iglesias tocaban a difuntos toda la noche.

A partir de ahí vienen las explicaciones populares, que no tienen una fuente que las confirme:

• Los campaneros. La versión más contada dice que las castañas y los boniatos eran la comida contundente de los campaneros, que pasaban la noche tocando a difuntos y necesitaban reponer fuerzas. Es bonita, pero es eso: una versión popular.
• Las raíces celtas. Otra teoría relaciona la fecha con antiguas fiestas célticas dedicadas a los muertos, que la Iglesia habría cubierto con la fiesta de Todos los Santos. El 1 de noviembre como día de todos los santos se atribuye al papa Gregorio III, en el siglo VIII.
• La comida de temporada. La explicación más prosaica: a final de octubre hay castañas y boniatos, alimentan y calientan, y la gente los llevaba a las reuniones de esas noches largas y frías. Esas reuniones acabaron convertidas en tradición con nombre propio.

La Castanyada en Barcelona: algunas fechas

Qué se come en la Castanyada

Castañas asadas

Son el centro de la fiesta y le dan nombre. En casa se asan en la chimenea, en una sartén agujereada o en el horno; en la calle, las castañeras las venden en cucuruchos de papel. Si las haces tú, haz un corte en la piel antes de ponerlas al fuego para que no revienten.

Boniatos

El boniato asado (en catalán, moniato) es el otro clásico de la noche, y en las paradas de castañas también se vende asado. Igual que las castañas, es un producto de temporada.

Panellets

Son pequeños dulces de mazapán: una pasta de almendra, azúcar y huevo. El clásico es la bola rebozada de piñones, y a partir de la misma masa se hacen muchas variantes. Desde 2002 los panellets son Especialidad Tradicional Garantizada de la Unión Europea (Reglamento CE 688/2002). Su origen no está claro: una de las hipótesis los relaciona con los panecillos que se ofrecían en la iglesia o en las tumbas de los difuntos, y los primeros indicios de panellets son de finales del siglo XVIII. Según el folklorista Joan Amades, en su Costumari català, los padrinos regalaban panellets a los ahijados, igual que la mona en Pascua.

Moscatel y vino dulce

Para acompañar, lo tradicional es un vino dulce, como el moscatel. La Gran Enciclopèdia Catalana cita también los vinos rancios y, más modernamente, el cava.

Quién es la castanyera

La castanyera es el personaje de la fiesta: una mujer mayor, vestida con ropa humilde y de abrigo, con un pañuelo en la cabeza, que asa y vende castañas. Su origen son las vendedoras reales que se instalaban en las calles. En Barcelona, según Amades, se ponían el día de Todos los Santos en el Portal de l’Àngel y el Portal de Don Carles, los pasos hacia los cementerios. Muchas venían de la Cataluña interior, y por sus faldas largas, delantales de lana y capuchas blancas se las llamaba «mussols blancs» (búhos blancos). En el siglo XX llegaron también vendedoras gallegas con castaña de Galicia.

Hoy la castanyera sigue presente en las paradas de la calle y, sobre todo, en las escuelas, donde la fiesta se celebra en los días anteriores.

Castanyada y Halloween

Halloween, de tradición anglosajona, llegó a finales del siglo XX y se ha sumado a la Castanyada: las dos conviven. Comparten fecha y comparten fondo, porque ambas nacen alrededor del recuerdo de los muertos en la víspera de Todos los Santos. La diferencia está en el tono: la Castanyada es de mesa, casa y fuego; Halloween, de disfraces y calabazas. Mucha gente hace las dos cosas la misma noche, y no pasa nada.

Si te interesan las costumbres propias de la zona, tienes más en tradiciones del Pallars.

La Castanyada en los pueblos de montaña

En un pueblo pequeño del Pirineo la Castanyada se parece más a la de antes que a la de la ciudad: es una noche de casa, de fuego y de familia. A finales de octubre en Llessui, a unos 1.400 m, ya hace frío por la noche (mira nuestra página del clima), y el plan de asar castañas en la chimenea tiene todo el sentido. El día 1, Todos los Santos, es tradición visitar el cementerio y recordar a los difuntos.

Fuera de casa, muchos ayuntamientos y asociaciones organizan castanyades populares, y en algunos pueblos de Cataluña hay ferias de la castaña conocidas, como las de Viladrau o Vilanova de Prades. Las actividades concretas cambian cada año: si estás por la zona, consulta la agenda del Ayuntamiento de Sort o la web de turismo del Pallars Sobirà (turisme.pallarssobira.cat), y mira también nuestra página de fiestas.

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