Isil, Alós d’Isil y Montgarri: el Alt Àneu más auténtico

Isil y Alós d’Isil son los dos últimos pueblos del Pallars Sobirà remontando la Noguera Pallaresa: aquí termina el asfalto y empieza la pista hacia el santuario de Montgarri, que ya está en la Val d’Aran. En pocos kilómetros tienes las Falles de Isil (Patrimonio Inmaterial de la UNESCO), dos portadas románicas de primer nivel, la Casa de l’Ós Bru y el río que nace en el Pla de Beret. Es el Alt Àneu más auténtico, y se visita bien en un día desde Llessui.

Dónde están Isil, Alós d’Isil y Montgarri

Isil y Alós d’Isil pertenecen al municipio de Alt Àneu, creado en 1970 al fusionarse los antiguos términos de Isil, Son y Sorpe con València d’Àneu. Se llega desde Esterri d’Àneu por la C-147, una carretera estrecha que sigue la Noguera Pallaresa aguas arriba pasando por Borén, Isil y Alós. Pasado Alós, el asfalto se acaba y la vía continúa como pista forestal hacia Montgarri, el Pla de Beret y Salardú.

Montgarri no está en el Pallars. Aunque se suele visitar como prolongación del valle de Isil, el santuario y el antiguo pueblo pertenecen al municipio de Naut Aran, en la Val d’Aran. El río es el mismo: la Noguera Pallaresa nace en el Pla de Beret (Aran), rodea el macizo de Beret por el norte —ese tramo es el valle de Montgarri— y entra en el término de Isil justo aguas abajo del santuario.

Isil: las Falles de Sant Joan, Patrimonio de la UNESCO

Isil es un pueblo pequeño de casas de piedra, pizarra y madera, con unas decenas de habitantes. Su fama le viene de las Falles de Isil, que se celebran la noche de Sant Joan, el 23 de junio, coincidiendo con el solsticio de verano. Los jóvenes del pueblo bajan de la montaña de lo Faro hasta el centro del pueblo con las falles encendidas: troncos de pino negro abiertos en cruz con cuñas para que sequen y ardan bien. Hoy es la fiesta mayor de Isil y atrae a miles de personas.

Nadie sabe con certeza desde cuándo se hacen. Lo que sí está documentado es su reconocimiento: en junio de 2010 fueron declaradas Fiesta Patrimonial de Interés Nacional por la Generalitat, y en diciembre de 2015 la UNESCO inscribió las Fiestas del fuego del solsticio de verano en los Pirineos en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, una candidatura conjunta de pueblos de Cataluña, Aragón, Francia y Andorra. Isil es uno de los nombres más conocidos de esa lista. Alós d’Isil también hace falles. Para el resto de fiestas de fuego y tradiciones de la comarca, mira nuestra página de tradiciones del Pallars.

Sant Joan d’Isil, joya del románico del Pallars

A unos 500 m del pueblo, aguas abajo y tan pegada a la Noguera Pallaresa que sus ábsides casi tocan el lecho del río, está la iglesia románica de Sant Joan d’Isil (también llamada de Gil). Es Bien Cultural de Interés Nacional. Fue la capilla del cementerio, que todavía la rodea por el sur, entre la orilla y un muro bajo de piedra seca.

Tiene tres naves con tres ábsides semicirculares, el central mayor y decorado con arcos ciegos lombardos. La primera fase se sitúa en el siglo XI y las obras posteriores entre los siglos XII y XIII; la nave norte se tuvo que rehacer tras una riada. Lo que hay que ver es la fachada sur: una portada con tres arquivoltas sobre columnas y capiteles, la central con rosetas de seis pétalos, un friso de arcos ciegos, canecillos esculpidos y dos relieves de un hombre y una mujer encastados en el muro. Los capiteles muestran caras y figuras que se suelen interpretar como críticas a los vicios. Ojo: la iglesia parroquial del pueblo, también dedicada a Sant Joan, es otra, de gótico tardío.

Si te interesa el románico, en el Pallars hay mucho más: lo tienes en cultura del Pallars y, en el entorno de Llessui, en patrimonio de Llessui.

Casa de l’Ós Bru dels Pirineus, en Isil

En Isil, en la Casa Sastrés, un edificio tradicional de piedra, pizarra y madera de la calle del Pont, está la Casa de l’Ós Bru dels Pirineus. Es un centro de divulgación y sensibilización sobre el oso pardo pirenaico: cómo vive, por qué hay que conservarlo y cuál es su relación con la gente del valle y con el entorno. Tiene una exposición permanente y está pensada para visitar en familia.

El Alt Àneu es territorio de oso, y en el entorno de Montgarri y Alós su presencia no era rara. Los horarios cambian según la temporada y el centro ha tenido periodos de cierre temporal: consulta antes la web del Parc Natural de l’Alt Pirineu o la oficina de turismo del Pallars Sobirà.

Alós d’Isil: el pueblo donde se acaba la carretera

Alós d’Isil (unos 1.280 m) es el pueblo más septentrional de la Vall d’Àneu y de todo el Pallars, en la margen derecha de la Noguera Pallaresa. Tiene apenas unas decenas de vecinos y ya aparece en el acta de consagración de la catedral de la Seu d’Urgell (839). Se entra por un puente de piedra de origen medieval.

• Sant Lliser d’Alós: la iglesia parroquial, documentada desde 1090, fue reformada en época barroca pero conserva en la fachada sur una portada románica de finales del siglo XII o principios del XIII, con varias arquivoltas, capiteles con animales, aves y caras, y dos losas con figuras humanas a cada lado. Es pariente cercana de la de Sant Joan d’Isil. Se restauró en 1989; en esas obras aparecieron otros dos relieves en el campanario.
• Necrópolis: el cementerio junto a la iglesia se usó del siglo XI al XVIII y la mayoría de sus tumbas de losas son de los siglos XII-XIII. Hay estelas discoidales empotradas en los muros.
• Serrería hidráulica: la antigua serrería movida por agua forma parte del Ecomuseu de les Valls d’Àneu, con sede en Esterri. Para horarios, consulta el ecomuseo.

Un apunte histórico del valle: las Ordinacions de las Valls d’Àneu de 1424 ya recogían acusaciones y penas por brujería. La fiesta mayor de Alós es el 27 de agosto.

La pista de Alós d’Isil a Montgarri

Pasado Alós, la carretera sigue como pista forestal de tierra remontando la Noguera Pallaresa, junto a la frontera con Francia, hasta el santuario de Montgarri y, más arriba, el Pla de Beret, ya cerca de Baqueira. En verano es transitable con vehículos, aunque no está asfaltada: ve despacio, cuenta con baches, polvo y algún paso de ganado, y no la tomes por un atajo rápido a Aran. En invierno queda bajo la nieve y se convierte en terreno de esquí de fondo y raquetas.

Es también un clásico en bicicleta de montaña: la bajada desde Beret por Montgarri hasta Esterri, toda por pista junto al río, suma unos 36 km.

Santuario de Montgarri: historia y cómo llegar

El santuario de Montgarri está a 1.645 m, en la orilla izquierda de la Noguera Pallaresa, al pie de la sierra de Es Bandolèrs. La tradición sitúa la aparición de la Virgen —encontrada por un pastor que vio arrodillarse cada día a una de sus vacas en el mismo sitio— entre 1117 y 1119. La iglesia actual es casi toda del siglo XVI y reaprovecha parte del muro de la primitiva, románica. Un crucifijo de madera policromada de Montgarri se conserva en el Museo Frederic Marès de Barcelona.

A lo largo de los siglos fue hospital de montaña para viajeros, refugio en tiempos de guerra y punto de reunión de pastores. Junto al santuario había un pueblo, habitado hasta hace unas décadas: sus vecinos quedaban aislados por la nieve medio año, sin luz, sin agua corriente y sin carretera. Hoy está en ruinas, y el conjunto del santuario (iglesia, rectoría y anexos) acoge el refugio de Montgarri, donde se puede comer y reponer fuerzas.

Hay, por tanto, dos maneras de llegar: desde el Pallars, por Alós y la pista, o desde la Val d’Aran, por el Pla de Beret, a pie o en bici. Desde Alós también se puede caminar: un sendero se une a la ruta junto a las ruinas del antiguo pueblo.

El nacimiento de la Noguera Pallaresa en el Pla de Beret

El Pla de Beret, una gran planicie a unos 1.850 m, es divisoria de aguas: de allí sale la Noguera Pallaresa hacia el Mediterráneo y también una de las dos ramas iniciales de la Garona, que va al Atlántico. El río que en Sort aprovechan los rafters (lo explicamos en rafting en la Noguera Pallaresa) empieza aquí como un arroyo de prado y baja por el valle de Montgarri hasta Alós e Isil. Remontar el valle desde Esterri es, literalmente, seguir el río hasta su origen.

Cómo organizar la visita desde Llessui

Baja de Llessui a Sort (unos 14 km) y sigue la carretera de la Noguera Pallaresa hacia el norte hasta Esterri d’Àneu; allí, continúa por la C-147 hacia Isil y Alós. Un plan de día completo:

• Mañana: Sant Joan d’Isil y el pueblo de Isil, con la Casa de l’Ós si está abierta.
• Mediodía: Alós d’Isil, su portada y su puente.
• Tarde: pista a Montgarri (si está en buen estado) o un paseo junto al río.

Otra opción es combinar Isil con el Port de la Bonaigua y la cascada de Gerber, que salen también de Esterri. Para seguir descubriendo pueblos, mira los pueblos más bonitos del Pallars o vuelve a la ficha de Alt Àneu. Para dormir, dónde dormir y comer en Llessui.

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