Escaló y Sant Pere del Burgal: pinturas románicas y excursión

Escaló es un pueblo de La Guingueta d’Àneu, en el Pallars Sobirà, conocido por dos cosas: su Vila Closa, uno de los pueblos amurallados medievales mejor conservados del Pirineo, y el monasterio de Sant Pere del Burgal, justo enfrente, al otro lado de la Noguera Pallaresa. Al monasterio se llega a pie desde Escaló en unos 20 minutos; sus pinturas románicas originales, del Maestro de Pedret, están en el MNAC de Barcelona, y en el lugar se ven reproducciones. Desde Llessui son unos 37 km aprox., unos 40 minutos en coche.

Escaló: dónde está y por qué merece la parada

Escaló está a 864 m de altitud, en la orilla derecha de la Noguera Pallaresa, en un pequeño ensanchamiento del valle de la carretera que sube hacia Esterri d’Àneu y el port de la Bonaigua. Fue municipio propio hasta 1971, cuando se integró en La Guingueta d’Àneu. Su posición no es casual: controla la entrada a las Valls d’Àneu y la del valle de Escart, y por eso fue una plaza fuerte de los condes de Pallars.

Mucha gente pasa de largo por la carretera. Es un error: en una hora o dos ves un pueblo medieval amurallado y uno de los monasterios románicos más interesantes del Pirineo, con un paseo corto entre los dos.

La Vila Closa de Escaló

Escaló es un modelo de vila closa, un pueblo cerrado sobre sí mismo: las casas, adosadas a lado y lado de una única calle central ligeramente curvada, forman la propia muralla. La calle tiene unos 110 m entre las dos puertas y cada casa, una fachada de unos 5 m. Aunque se ha transformado con los siglos, conserva los elementos básicos de un núcleo medieval: casas, murallas, iglesia, balsa, molino y huertos.

Qué fijarte al recorrerla

• La puerta norte, «el castell»: es la entrada fortificada, con una torre de unos 13 m encima. Tiene dos portales, uno exterior de arco apuntado y otro hacia el pueblo de arco rebajado. Se suele fechar en el siglo XIII.
• La torre de esquina: en el ángulo noreste, de unos 10 m de alto.
• Los porches del lado este de la calle, en la parte norte; tres de ellos apenas modificados.
• La puerta sur, que da a un torrente donde estaban el lavadero y un molino, restaurada en los últimos años.
• La iglesia parroquial de Santa Maria (antes Santa Helena, que sigue siendo la patrona), fuera de las murallas, en el extremo norte. Es de finales del siglo XVIII: en 1787 se describía como recién terminada, y fue entonces cuando asumió las funciones parroquiales que antes tenía Sant Pere del Burgal.
• Una torre de guaita circular, por encima del pueblo.

Un poco de historia

El castillo de Escaló aparece documentado en 1231. Por su posición y sus defensas fue una pieza clave de los dominios de los condes de Pallars y, varias veces, un foco de resistencia militar. En 1298 fue asediado y tomado. En la guerra de 1491, la última del condado de Pallars, Escaló fue de los últimos lugares en rendirse. Después, el rey Fernando II lo dio a los Cardona, que tuvieron su jurisdicción hasta finales del siglo XVII; luego pasó por matrimonio a los duques de Medinaceli.

Sant Pere del Burgal: el monasterio

Las ruinas del monasterio están en la orilla izquierda de la Noguera Pallaresa, sobre una terraza en la ladera, justo delante de Escaló. Marca el límite sur de las Valls d’Àneu. Su primera mención es muy antigua: en el año 859 el conde de Tolosa concedió inmunidad a su abad, Deligat. A finales del siglo X fue durante un tiempo una comunidad de monjas benedictinas y después pasó a ser un priorato dependiente de la abadía occitana de La Grassa; en 1337 se cedió a Gerri. Se secularizó en 1570 y sobrevivió, al menos nominalmente, hasta la desamortización del siglo XIX.

Una iglesia con dos cabeceras

La iglesia, de la segunda mitad del siglo XI y de estilo románico lombardo, tenía tres naves y tres ábsides semicirculares al este. Lo excepcional es que también tiene un ábside a poniente, dividido en dos niveles, con un altar en el inferior: una doble cabecera que se considera única en el románico catalán. El ábside central se convirtió en una pequeña capilla dedicada a Sant Pere. Alrededor se intuye la planta del monasterio, con las dependencias de los monjes (dormitorio, refectorio) al sudoeste. Las excavaciones sacaron a la luz un pavimento de cantos rodados con motivos geométricos.

Las pinturas de Sant Pere del Burgal: del Pirineo al MNAC

Las pinturas murales del ábside central se atribuyen al Maestro de Pedret y se fechan entre finales del siglo XI y el primer cuarto del XII. Se organizan alrededor de un Pantocrátor (del Cristo en Majestad solo se conserva un gran pie) e incluyen un grupo de apóstoles y y una figura que las hace famosas: la condesa Llúcia de Pallars, retratada como donante, con un fragmento de inscripción que se lee como «Llúcia, comtessa». Llúcia, hermana de Almodis de Barcelona, se casó con el conde Artau I en 1058, enviudó en 1081 y gobernó con sus hijos en los años siguientes; su identificación es la clave para fechar las pinturas.

La historia de su traslado es la de muchos frescos románicos del Pirineo. En 1919 la Junta de Museos de Barcelona intentó adquirirlas sin éxito; en 1926 las arrancó el restaurador italiano Arturo Cividini y pasaron a la colección del industrial Lluís Plandiura. En 1932 entraron en el museo de Montjuïc con la compra de esa colección. En una campaña de 1964 se recuperaron nuevos fragmentos.

Hoy las originales se exponen en el Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), en la sala de románico. En el Burgal, la capilla del ábside muestra reproducciones, y aún quedan in situ algunas figuras originales. Si vas a Barcelona, ver las dos cosas, el lugar y las pinturas, ayuda mucho a entenderlas. Para más museos de la comarca, mira nuestra página de museos del Pallars.

Excursión a pie de Escaló a Sant Pere del Burgal

Es un paseo corto y sin dificultad técnica, apto para casi todo el mundo, pero con una subida final por un sendero estrecho.

Lleva calzado cerrado: el tramo final es de sendero, y con lluvia o hielo resbala. Combina bien con una vuelta por la Vila Closa antes o después. Si te quedan ganas de caminar, más arriba en el valle tienes otras rutas por las Valls d’Àneu, y desde la zona del Pallars, las rutas por la Vall d’Àssua desde Llessui.

Fiestas y cuándo ir

Escaló celebra la fiesta de invierno por Sant Blai (3 de febrero) y la fiesta mayor por Santa Helena (18 de agosto). El 29 de junio, día de Sant Pere, se celebra tradicionalmente un aplec en el Burgal. A principios de agosto se hace también la Fira del Formatge d’Escaló, una feria de queso y artesanía por las calles del pueblo; las fechas exactas cambian cada año. Para el resto del año, el paseo al Burgal se puede hacer en cualquier estación si no hay nieve ni hielo en el sendero. Para tradiciones parecidas en la comarca, mira tradiciones del Pallars.

Cómo llegar a Escaló desde Llessui

Baja de Llessui a Sort (unos 14 km, 17-20 minutos) y sigue hacia el norte por la carretera de la Noguera Pallaresa, pasando por Llavorsí. Escaló queda a la izquierda de la carretera, antes de llegar a La Guingueta d’Àneu. En total, unos 37 km aprox. y unos 40 minutos. Más detalles en cómo llegar a Llessui.

Escaló está de camino hacia muchas otras cosas: Espot y el Parque Nacional de Aigüestortes, Esterri d’Àneu, el port de la Bonaigua o Isil, Alòs y Montgarri. Puedes parar a la ida o a la vuelta. Para otro pueblo medieval con monasterio, al sur de Sort, tienes Gerri de la Sal. Y para organizar el resto del viaje, dónde dormir y comer en Llessui y qué hacer en el Pallars Sobirà.

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