La Vall d’Àssua baixa des del massís del Montsent fins a la marge dreta de la Noguera Pallaresa, prop de Rialp. La drena el riu Pamano —també anomenat de Bernui—, que flueix d’oest a est. Són set pobles, i Llessui n’és la capital històrica.
Els set nuclis
Llessui
Capital de la vall i nucli més alt. Ecomuseu dels Pastors a les antigues escoles, les restes de Sant Pere amb el seu campanar-porxo, i Sant Julià de la Torre, romànica i restaurada.
Saurí
Sant Víctor, romànica del segle XI, al punt més alt del poble, amb vestigis altmedievals visibles a les façanes oest, nord i sobretot al mur sud. A prop hi ha el despoblat de Menauri, amb Sant Esteve. Apareix en algunes fonts com a Seurí.
Sorre
Església parroquial del segle XI, molt transformada, l’ermita de Santa Anna, la capella de Sant Antoni, un monument al Pare Torra i una font. Les fonts discrepen sobre l’advocació de la seva església: unes l’anomenen Sant Esteve i altres Santa Llúcia.
Escàs
Santa Coloma, amb el seu campanar característic, i les millors panoràmiques sobre la vall i els pobles veïns.
Altron
El nucli més baix de la vall. Sant Serni, vora el Pamano, i la senyorial Casa Subirà, que Jaume Cabré va fer servir com a model parcial de la casa Gravat de «Les veus del Pamano».
Bernui
Santa Maria de Bernui, citada entre les esglésies romàniques destacades de la vall. Dona nom alternatiu al riu Pamano.
Caregue
Un dels escenaris reals que Jaume Cabré cita a «Les veus del Pamano».
Com recórrer-la
La millor manera d’entendre la vall és caminar-la. Dos recorreguts circulars enllacen gairebé tots els pobles seguint els antics camins de bast:
- Des de Rialp — 17,4 km, +1.074 m, 5 h 50 min. Rialp → Surp → Escàs → Sorre → Llessui → Saurí → Altron.
- Des de Sort — 30 km, +1.265 m, 7 h 50 min. Sort → Olp → Altron → Sorre → Llessui → Saurí → Bordes d’Olp → Pujalt.
Veure les rutes amb totes les dades →
Dues precisions sobre els pobles veïns
Apareixen sovint en llistats de la vall, però tots dos pertanyen al municipi de Rialp, no a Sort. Surp (1.034 m) és al recorregut de la ruta des de Rialp i mereix la parada: té l’església romànica de Sant Iscle i Santa Victòria (segle XI), la medieval Casa Bertran i un mirador sobre la vall. Rodés (1.091 m) és sobre la marge dreta de la Noguera Pallaresa, al sector oriental del terme de Rialp.
Una vall que es va buidar
Al segle XIX hi vivien al voltant de mil persones. El 1991 en quedaven 234. La causa va ser l’abandonament d’una economia basada en una ramaderia i una agricultura precàries.
Però la ramaderia no va desaparèixer. Avui, cada estiu, més de 4.200 ovelles repartides en dotze ramats pugen a pasturar a les muntanyes de Llessui fins als 2.200 metres. Les gestiona un sol pastor.
La vall a les novel·les
Jaume Cabré hi va situar «Les veus del Pamano». El seu poble fictici de Torena barreja racons de Llessui amb altres de la vall, i cita espais reals: el riu Pamano, el Montsent, el Montorroio, Seurí, Sorre, Altron, Bernui, Caregue, Enviny i Pujalt.
«Verd Madur», de Josep Virós, també transcorre en aquesta vall. Hi ha itineraris literaris senyalitzats que recorren tots dos escenaris.